Was ist Polyethylen (PE) und wie wird PE hergestellt?

Polyethylen ist ein weitverbreiteter Kunststoff, hergestellt u. a. aus Ethen und eines Treibmittels (z. B.: Butan). Durch Zugabe des Treibmittels expandiert das Gemisch dabei um etwa das 30-fache seines Ursprungsvolumens.

Die Herstellung der unvernetzten Polyethylenschäume erfolgt durch herauspressen des Gemischs durch seine Formgebende Öffnung (Matrize). Im Hochdruckverfahren entsteht so Weich-Polyethylen (PE-LD) und im Niederdruckverfahren Hart-Polyethylen (PE-HD). Es kann als Platten mit Dicken bis 100 mm oder Rollenware mit Dicken bis 25 mm produziert werden.

Um bei vernetztem Polyethylenschaum besondere Eigenschaften wie höhere Temperaturbeständigkeit, bessere UV-Stabilität, gleichmäßige und feine Zellstruktur oder samtartige Oberflächen zu erreichen, werden diese in einem Blockschäumverfahren chemisch oder physikalisch vernetzt.

Nach beiden Verfahren steht ein geschlossenzelliger Hochleistungsschaumstoff mit herausragenden Schutz- und Verarbeitungseigenschaften zur Verfügung.

Unvernetzter PE Schaum kann klassisch oder mit antistatischen Eigenschaften hergestellt werden.

Vernetzter PE Schaum kann zusätzlich ESD fähig hergestellt werden

Wie wird Polyethylenschaum (PE) verarbeitet?

Ein beispielhafter Produktionsablauf von der Vorbereitung, über die Verarbeitung bis hin zum Recycling.

Vorbereitung

Im ersten Schritt der Produktion wird das Material, wenn notwendig aufgespalten und oder auflaminiert, um die passende Plattenstärke für die weitere Verarbeitung zu erreichen. Bei Bedarf wird zusätzliche eine Selbstklebefolie aufgebracht (kaschiert).

Verarbeitung

Im nächsten Schritt wird je nach Anforderung die passende Verarbeitungsart gewählt, entweder wird das Material auf den Bandsägen, den Wasserstrahlschneidanlagen (Abb.), den Kontursägen, den Stanzen, der Fräse oder dem Plotter in Form gebracht.

Alle Verarbeitungsmethoden

Konfektion

Überschüssiges Material ausbrechen
Vollflächiges Kontaktschweißen
Punktuelles Heißluftschweißen
Verklebung
Bei Bedarf händisch nacharbeiten

Wie entsorge ich Polyethylen-Schaum (PE)?

Der Unterschied beim Recycling von PE Schäumen liegt hauptsächlich darin, dass ein unvernetzter PE-Schaum regranuliert und dem Kreislaufsystem wieder beigefügt werden kann. Durch dieses Regranulieren und wiederverwenden wird wieder ein handelsüblicher Verpackungsschaum hergestellt, mit bis zu 100% Recyclingmaterial.

Ein vernetzter PE-Schaum kann durch die teilweise verloren gegangenen thermoplastischen Eigenschaften noch nicht umfassend recycelt werden.

Re-Use bedeutet: Vernetzter PE-Schaum wird zerkleinert und im Heißpressverfahren zu Platten geformt die unter anderem im Drainagebau wiederverwendet werden.

Als alternative Verwertung kann aufgrund des hohen Brennwertes die thermische Verwertung sinnvoll sein, wenn damit Primärenergie eingespart werden kann.

Das folgende Beispiel verdeutlicht das Kreislaufsystem/ Verwertungssystem